| Batalla de Maipú | |||
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| Guerra de la Independencia de Chile | |||
 La Batalla de Maipu, cuadro de Mauricio Rugendas |
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| Fecha | 5 de abril de 1818 | ||
| Lugar | Valle del Maipo, Chile | ||
| Resultado | Victoria patriota decisiva | ||
| Beligerantes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas en combate | |||
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Antecedentes
Acaecida la derrota patriota en la noche del 19 de marzo de 1818 en Cancha Rayada, las tropas revolucionarias dispersas intentan un reagrupamiento en base a la retirada en orden ejecutada por la columna comandada por el coronel Las Heras y el general San Martín del campo de la derrota. Las tropas americanas emprenden el Camino Real hacia Santiago de Chile.El hecho de armas acaeció al sur de Santiago de Chile distante aproximadamente a 10 km, en los llanos del río Maipo, allí San Martín organizó a su ejército en una posición elevada esperando el ataque español, el cual se colocó casi cara a cara en una posición elevada de la misma manera que la posición patriota.
Orden de batalla
Ejército Unido
Cuartel general:- Capitán general en jefe: General José de San Martín.
- General en jefe sustituto: brigadier Antonio González Balcarce.
- Coronel en jefe de la reserva: Hilarión de la Quintana.
- Ayudante del capitán general: sargento mayor de caballería Mariano Escalada.
- Ayudante del capitán general: capitán de caballería John Thomond O'Brien.
- Ayudante del general sustituto: capitán de artillería Francisco Díaz.
- Sargento mayor de infantería José María Aguirre.
- Sargento mayor de ingenieros cartografos( ex oficial de Napoleon) José Alberto Bacler d'Albe.
- Sargento mayor graduado de caballería Manuel Acosta.
- Agregado al Estado Mayor: sargento mayor graduado de infantería Luciano Cuenca.
- Agregado al Estado Mayor: capitán de infantería Ángel Reyes.
- Agregado al Estado Mayor: teniente de infantería Fracisco Menecos.
Ejército de los Andes
Batallón de Artillería: 4 piezas gruesas- Teniente coronel Pedro Regalado de la Plaza.
- Teniente coronel Rudecindo Alvarado.
- Teniente coronel Pedro Conde.
- Teniente coronel Enrique Martínez.
- Coronel graduado Juan Gregorio de Las Heras.
- Coronel José Matías Zapiola.
Ejército de Chile
Artillería Chilena: 9 piezas- Mayor José Manuel Borgoño.
- Teniente coronel Manuel Blanco Encalada.
- Sargento mayor Isaac Thompson.
- Teniente coronel Ramón Freire.
- Teniente coronel F. de Dios Rivera.
- Teniente coronel José Bernardo Cáceres.
- Teniente coronel Agustín López.
- Teniente coronel José Antonio Bustamante.
- Teniente coronel Ramón Freire (mandaba también los cazadores).
- Coronel Tomás Vicuña.
- Coronel José María Palacios.
- Coronel Manuel Rodríguez Erdoíza.
Ejército Realista
Cuartel general:- Comandante en jefe: General Mariano Osorio
- Coronel José Ordóñez
- Batallón Concepción
- Batallón Infante Don Carlos
- Escuadrón Lanzas del Rey
- Escuadrón Dragones de Arequipa
- 1 compañía de zapadores
- 4 piezas de artillería
- Coronel Lorenzo López de Morla
- Batallón Arequipa
- Batallón Burgos
- Escuadrón Dragones de Chillán
- 2 escuadrones Dragones de la Frontera
- 4 piezas de artillería
- Coronel Joaquín Primo de Rivera y Ortiz de Pinedo
- Batallón amalgamado (compañias de granaderos y cazadores de los batallones Burgos, Concepción, Infante y Arequipa)
- 4 piezas de artillería8
La batalla
Envió las fuerzas atacando el centro y la derecha de los españoles, mientras que Juan Gregorio de Las Heras comandó el ataque por las fuerzas colocadas en otro cerro, allí los patriotas tomaron un cerro, amenazando la izquierda realista. Mientras tanto, los ataques patriotas no parecían lograr quebrar las líneas realistas y la batalla se encontraba en tablas, entonces San Martín decidió enviar los batallones de reserva a la batalla atacando y cargando por todos los flancos y el centro español.10 Muchos creen que esa decisión definió la victoria.[cita requerida]
En el flanco izquierdo, Las Heras y sus hombres junto con un grupo del Regimiento de Granaderos a Caballo — unidad creada por San Martín — tomaron la posición española en el cerro a su izquierda, cuyos defensores (realistas) se replegaron al centro del otro cerro donde todavía se encarnizaban duros combates.
Pero todas las fuerzas de Las Heras y otros, atacaron la izquierda realista mientras con un movimiento oblicuo los patriotas cargaron sobre la derecha y el centro enemigo. Osorio, creyéndolo todo perdido se retiró con su caballería buscando salvar su vida.10 José Ordóñez nunca se resignó a perder la batalla y organizó maniobras con las que solo se desorganizó más, debido a lo estrecho del terreno.
Así, la mayor parte del ejército patriota subió al llano donde sólo quedaban los 4 batallones españoles, Burgos, Arequipa, Concepción e infante Don Carlos (Real de Lima), rodeados por todas partes. A pesar de ello, se resistieron a rendirse o a huir.
Los batallones formaron el cuadro para resistir a la caballería. Los cazadores a caballo fueron rechazados, pero al formar el cuadro se convirtieron en un blanco más fácil para los fusiles de los infantes enemigos. Los batallones comenzaron a sufrir horriblemente por la fusilería y a continuación el 1º chileno cargó, para ser rechazado. El 7º de Los Andes lo intentó a su vez y fue asimismo rechazado. Los cuadros españoles, llenos de muertos y heridos, mantuvieron la posición.
Los cuadros realistas comenzaron a moverse, retirándose hacia el caserío de Lo Espejo dirigidos por el general Ordóñez en número de dos mil.11 Durante el movimiento fueron atacados continuamente y fueron dejando un reguero de muertos a lo largo de su trayecto, pero no rompieron las filas y mantuvieron el orden.10
La artillería se acercaba, ya a corta distancia, y la metralla finalmente rompió las filas, pero era inútil, porque no rompieron su formación y lentamente se fueron retirando del campo de batalla, hostigados por todas partes.
San Martín, artífice de la victoria, diría: "Con dificultad se ha visto un ataque más bravo, más rápido y más sostenido, y jamás se vio una resistencia más vigorosa, más firme y más tenaz".
Los granaderos de Primo de Rivera, se retiraron al mismo sitio, el caserío de Lo Espejo. Debían formar el cuadro y soportaron ocho cargas del enemigo. Sufrieron un tercio de las bajas pero guardaron la formación y alcanzaron el caserío.
Los realistas se agruparon en el caserío. Bernardo O'Higgins, con mil hombres, llegó al campo de batalla.10 El batallón de cazadores de Coquimbo se lanzó contra el caserío, creyendo que los fatigados realistas cederían. Sin embargo, las descargas de fusilería y de dos cañones que les quedaban, les infringieron 250 bajas, lo que causó su retirada.12
San Martín no quiso poner en peligro a más hombres, por lo que ordenó concentrar la artillería. Diecisiete piezas se juntaron y arrasaron Lo Espejo. Los restos de los batallones españoles soportaron el fuego. Apoyados por las piezas, los patriotas se lanzaron al asalto definitivo. Los escasos defensores que quedaban en el caserío fueron arrollados.3 Ordóñez y Primo de Rivera se rindieron; la batalla había terminado.
La fuerza que opuso el enemigo consistía en seis cuerpos de infantería con 4.500 plazas, 730 Granaderos y Cazadores a caballo, 1.800 de caballería de Aconcagua y Santiago, y 20 piezas de artillería al mando de San Martín y demás generales que estuvieron en la acción de Talca. Parte de batalla de Mariano Osorio
El Abrazo de Maipú
Los patriotas perdieron un 35% de sus fuerzas entre muertos y heridos.3 Los realistas sufrieron más de 1.500 muertos y 2.000 prisioneros,7 de los cuales 700 al mando del desertor patriota Ángel Espejo fueron capturados en el cerro Niebla por el coronel Manuel Rodríguez Erdoíza y sus Húsares de la Muerte en la última carga de caballería de la batalla. Además se capturaron grandes cantidades de municiones. Las estimaciones de la época cifran las pérdidas realistas, claramente exageradas, en 3.000 prisioneros, incluidos 190 oficiales, y 2.000 muertos, salvándose solo Osorio con 200 jinetes perseguidos de cerca por la caballería patriota.14 Osorio logró retirarse hasta Talcahuano con 600 sobrevivientes15 (aunque los historiadores Castedo y Encina dicen que de los setecientos sobrevivientes las deserciones los redujieron a solo noventa).3
Los patriotas sufrieron la pérdida total, incluidos los oficiales, del Batallón de Negros de Mendoza, en tanto que los realistas pierden, hasta el último hombre al Infante Don Carlos y el Batallón Burgos (que no sobrevivió a su 19a batalla).[cita requerida]
Reacción en las Provincias Unidas
Varios días después, cuando llegó a Buenos Aires la noticia del triunfo del ejército en Maipú, se organizaron bailes y festejos y la gente iba de casa en casa felicitándose y abrazándose.16Importancia de Maipú
La batalla de Maipú tuvo importantes consecuencias en diferentes campos. Militarmente se considera un ejemplo de estrategia y táctica por el aprovechamiento que se dio de los movimientos previos y posteriores a la batalla, el excelente empleo que se dio a las armas, y el uso de la reserva para atacar al enemigo por su punto más débil. Se ha comparado a la campaña de San Martín en Chile con la de Epaminondas; ambos ganaron dos grandes batallas decisivas y usando un orden oblicuo.
Otro efecto de la batalla fue que daño irreparablemente la moral de los realistas en la América española. Maipú pasó a ser considerada la precursora de las futuras victorias patriotas en las siguientes campañas.18
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